‘Pure Immunity’ From Covid Is Not Safer Than a Vaccine

Nach den Nachrichten des letzten Monats über beeindruckende Ergebnisse der experimentellen Covid-19-Impfstoffe von Pfizer und Moderna twitterte Senator Rand Paul einen provokanten Vergleich.

Die neuen Impfstoffe waren zu 90 Prozent und zu 94,5 Prozent wirksam, sagte Paul, Republikaner von Kentucky und ausgebildeter Augenarzt. Und “natürlich erworbenes” Covid-19 war zu 99,9982 Prozent wirksam, behauptete er.

Herr Paul ist einer von vielen Menschen, die, müde von Sperren und wirtschaftlichen Verlusten, die Vorteile der Ansteckung mit dem Coronavirus gepriesen haben. Der Senator wurde in diesem Jahr mit der Krankheit diagnostiziert und hat argumentiert, dass das Überleben eines Anfalls von Covid-19 einen größeren Schutz bietet als eine Impfung.

Das Problem mit dieser Logik ist, dass es schwierig ist vorherzusagen, wer eine Infektion unbeschadet überleben wird, sagte Jennifer Gommerman, Immunologin an der Universität von Toronto. Angesichts all der Unbekannten – wie der Krankenhauskapazität einer Region oder der Stärke der Immunantwort einer Person – sei die Wahl der Krankheit gegenüber dem Impfstoff „eine sehr schlechte Entscheidung“, sagte sie.

Der Hauptvorteil eines Impfstoffs ist, dass er vorhersehbar und sicher ist, sagte sie. “Es wurde optimal zugeschnitten, um eine effektive Immunantwort zu erzeugen.”

Aber was wissen wir darüber, wie die Immunität gegen eine frühere Infektion mit dem Schutz durch die neuen Impfstoffe verglichen wird? Und was ist, wenn Sie Covid bereits hatten – ist es sicher, geimpft zu werden? Wir haben Experten gebeten, die neuesten Erkenntnisse abzuwägen.

Die kurze Antwort: Wir wissen es nicht. Aber Covid-19-Impfstoffe haben Krankheiten vorhersehbar verhindert, und sie sind eine weitaus sicherere Wette, sagten Experten.

Impfstoffe gegen einige Krankheitserreger wie Pneumokokken-Bakterien induzieren eine bessere Immunität als die natürliche Infektion. Frühe Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Covid-19-Impfstoffe in diese Kategorie fallen könnten. Freiwillige, die den Moderna-Schuss erhielten, hatten mehr Antikörper – einen Marker für die Immunantwort – im Blut als Menschen, die an Covid-19 erkrankt waren.

In anderen Fällen ist eine natürliche Infektion jedoch stärker als ein Impfstoff. Zum Beispiel führt Mumps – was in seltenen Fällen bei Männern zu Fruchtbarkeitsproblemen führen kann – zu einer lebenslangen Immunität, aber einige Menschen, die eine oder zwei Dosen des Impfstoffs erhalten haben, erkranken immer noch an der Krankheit.

Zu Herrn Pauls Punkt: Die natürliche Immunität gegen das Coronavirus ist glücklicherweise ziemlich stark. Die überwiegende Mehrheit der Infizierten produziert zumindest einige Antikörper und Immunzellen, die die Infektion abwehren können. Und die bisherigen Beweise deuten darauf hin, dass dieser Schutz jahrelang bestehen bleibt und schwere Krankheiten, wenn nicht sogar Reinfektionen, verhindert.

Diese Immunantwort weist jedoch einen „massiven Dynamikbereich“ mit einem 200-fachen Unterschied in den Antikörperniveaus auf.

Bei nur leicht kranken Menschen kann der Immunschutz, der eine zweite Infektion verhindern kann, innerhalb weniger Monate nachlassen. “Diese Menschen könnten mehr von dem Impfstoff profitieren als andere”, sagte Bill Hanage, Epidemiologe an der Harvard TH Chan School of Public Health.

Die Verschiedenartigkeit der Immunantwort aufgrund einer natürlichen Infektion könnte auf Unterschiede in der Virusmenge zurückzuführen sein, der die Person ausgesetzt war.

Mit einem Impfstoff erhält jeder die gleiche Dosis. “Wir kennen die Dosis, die verabreicht wird, und wir wissen, dass diese Dosis eine Immunantwort auslöst”, sagte Dr. Gommerman. “Das wird also zu einer Variablen, die vom Tisch genommen wird, wenn Sie den Impfstoff erhalten.”

Die Experten waren sich in ihrer Antwort einig: Covid-19 ist bei weitem die gefährlichere Option.

“Es ist klar, dass es für den Körper weniger problematisch ist, sich von ihnen zu erholen als für das andere – eine natürliche Infektion birgt ein höheres Risiko”, sagte Marion Pepper, Immunologin an der University of Washington in Seattle.

Menschen, die fettleibig sind oder an Krankheiten wie Diabetes leiden, sind besonders anfällig für schwere Fälle von Covid-19. Im Durchschnitt scheint das Virus für jüngere Menschen weniger riskant zu sein, und Frauen schneiden tendenziell besser ab als Männer. Über diese allgemeinen Verallgemeinerungen hinaus wissen Ärzte nicht, warum manche Menschen sehr krank werden und sterben, während andere keine Symptome haben.

Beispielsweise sind Menschen, die bestimmte Mutationen in Immungenen aufweisen, anfälliger für die Krankheit, wie mehrere Studien gezeigt haben. “Es gibt also einen Risikofaktor, der nichts mit dem Alter zu tun hat”, sagte Dr. Gommerman.

In einer Studie mit mehr als 3.000 Menschen im Alter von 18 bis 34 Jahren, die wegen Covid ins Krankenhaus eingeliefert wurden, benötigten 20 Prozent eine Intensivpflege und 3 Prozent starben.

“Es ist wahr, dass die meisten Menschen nicht ins Krankenhaus eingeliefert werden, die meisten Menschen nicht auf die Intensivstation gehen oder sterben werden”, sagte Dr. Yvonne Maldonado, die die American Academy of Pediatrics bei den Sitzungen des Bundes vertritt Beratender Ausschuss für Immunisierungspraktiken.

Der Weg zu einem Coronavirus-Impfstoff

Wissenswertes über Impfstoffe

Verwirrt von allen technischen Begriffen, die zur Beschreibung der Funktionsweise und Untersuchung von Impfstoffen verwendet werden? Lasst uns helfen:

    • Unerwünschtes Ereignis: Ein Gesundheitsproblem, das bei Freiwilligen in einer klinischen Studie mit einem Impfstoff oder einem Medikament auftritt. Ein unerwünschtes Ereignis wird nicht immer durch die in der Studie getestete Behandlung verursacht.
    • Antikörper: Ein vom Immunsystem produziertes Protein, das sich an einen Erreger wie das Coronavirus anlagern und dessen Infektion von Zellen verhindern kann.
    • Genehmigung, Lizenzierung und Genehmigung zur Verwendung im Notfall: Medikamente, Impfstoffe und Medizinprodukte können in den USA nicht ohne Gewinn verkauft werden die Genehmigung von der Food and Drug Administration, auch bekannt als Lizenzierung. Nachdem ein Unternehmen die Ergebnisse klinischer Studien der FDA zur Prüfung vorgelegt hat, entscheidet die Behörde, ob das Produkt sicher und wirksam ist. Dieser Prozess dauert in der Regel viele Monate. Wenn das Land in einen Notfall gerät – wie eine Pandemie -, kann ein Unternehmen stattdessen einen Antrag stellen Notfallgenehmigung, die erheblich schneller gewährt werden kann.
    • Hintergrundrate: Wie oft tritt in der Allgemeinbevölkerung ein Gesundheitsproblem auf, das als unerwünschtes Ereignis bezeichnet wird. Um festzustellen, ob ein Impfstoff oder ein Medikament sicher ist, vergleichen die Forscher die Rate unerwünschter Ereignisse in einer Studie mit der Hintergrundrate.
    • Wirksamkeit: Der Nutzen, den ein Impfstoff im Vergleich zu einem Placebo bietet, gemessen in einer klinischen Studie. Um beispielsweise einen Coronavirus-Impfstoff zu testen, vergleichen die Forscher, wie viele Personen in der geimpften Gruppe und in der Placebo-Gruppe Covid-19 erhalten. Im Gegensatz dazu ist die Wirksamkeit der Vorteil, den ein Impfstoff oder ein Medikament in der realen Welt bietet. Die Wirksamkeit eines Impfstoffs kann sich als niedriger oder höher als seine Wirksamkeit herausstellen.
    • Studien der Phasen 1, 2 und 3: Klinische Studien finden typischerweise in drei Phasen statt. An Phase-1-Studien sind normalerweise einige Dutzend Personen beteiligt, um festzustellen, ob ein Impfstoff oder ein Medikament sicher ist. In Phase-2-Studien, an denen Hunderte von Menschen beteiligt sind, können Forscher verschiedene Dosen ausprobieren und mehr Messungen über die Auswirkungen des Impfstoffs auf das Immunsystem durchführen. In Phase-3-Studien, an denen Tausende oder Zehntausende von Freiwilligen beteiligt sind, wird die Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffs oder Arzneimittels ermittelt, indem darauf gewartet wird, wie viele Menschen vor der Krankheit geschützt sind, gegen die er eingesetzt werden soll.
    • Placebo: Eine Substanz ohne therapeutische Wirkung, die häufig in klinischen Studien verwendet wird. Um beispielsweise festzustellen, ob ein Impfstoff Covid-19 verhindern kann, können Forscher den Impfstoff in die Hälfte ihrer Freiwilligen injizieren, während die andere Hälfte ein Placebo mit Salzwasser erhält. Sie können dann vergleichen, wie viele Personen in jeder Gruppe infiziert werden.
    • Überwachung nach dem Inverkehrbringen: Die Überwachung, die nach der Zulassung eines Impfstoffs oder Arzneimittels erfolgt und regelmäßig von Ärzten verschrieben wird. Diese Überwachung bestätigt normalerweise, dass die Behandlung sicher ist. In seltenen Fällen werden Nebenwirkungen bei bestimmten Personengruppen festgestellt, die während klinischer Studien übersehen wurden.
    • Präklinische Forschung: Studien, die vor Beginn einer klinischen Studie stattfinden, umfassen typischerweise Experimente, bei denen eine Behandlung an Zellen oder an Tieren getestet wird.
    • Virale Vektorimpfstoffe: Eine Art von Impfstoff, der ein harmloses Virus verwendet, um das Immunsystem stimulierende Inhaltsstoffe in den menschlichen Körper zu chauffieren. Virale Vektoren werden in mehreren experimentellen Covid-19-Impfstoffen verwendet, einschließlich der von AstraZeneca und Johnson & Johnson entwickelten. Beide Unternehmen verwenden ein Erkältungsvirus namens Adenovirus als Vektor. Das Adenovirus trägt Coronavirus-Gene.
    • Versuchsprotokoll: Eine Reihe von Verfahren, die während einer klinischen Studie durchgeführt werden müssen.

Aber “niemand ist immun gegen schwere Krankheiten”, sagte sie. Und selbst wenn die Menschen selbst kein hohes Risiko für Covid haben, könnten es ihre Freunde oder ihre Familie sein.

Jeder Dritte, der sich von Covid erholt, leidet monatelang an chronischen Beschwerden, einschließlich Erschöpfung und rasendem Herzen. Dies schließt Personen unter 35 Jahren ohne vorherige Gesundheitszustände ein. Einige Überlebende von Covid zeigen auch besorgniserregende Anzeichen dafür, dass sich ihr Körper selbst eingeschaltet hat, mit ähnlichen Symptomen wie Lupus und rheumatoide Arthritis.

Covid-Impfstoffe bergen dagegen ein wenig bekanntes Risiko. Sie wurden an Zehntausenden von Menschen ohne schwerwiegende Nebenwirkungen getestet – zumindest bisher. “Sobald Sie anfangen, Millionen zu impfen, werden Sie möglicherweise sehr, sehr seltene Ereignisse finden”, sagte Dr. Hanage. “Aber wir müssen wissen, dass sie sehr, sehr selten und viel seltener sind als die unerwünschten Ereignisse, die mit einer natürlichen Infektion verbunden sind.”

Es ist sicher und wahrscheinlich sogar vorteilhaft für jeden, der Covid hatte, den Impfstoff irgendwann zu bekommen, sagten Experten.

“Es ist nichts Schädliches daran, eine Immunantwort zu verstärken, die Sie zuvor hatten”, sagte Dr. Pepper. “Sie könnten eine sogar noch bessere Immunantwort erhalten, indem Sie die Immunität, die Sie seit der ersten Infektion hatten, durch einen Impfstoff stärken.”

Bei einem Treffen am Mittwoch sagte Dr. Moncef Slaoui, Chefberater der Operation Warp Speed, dass bis zu 10 Prozent der Teilnehmer an klinischen Studien für die Impfstoffe mit dem Virus infiziert waren, ohne es zu wissen. Ihre Immunantworten auf den Impfstoff werden analysiert, sagte er.

Wenn Sie bereits Covid-19 hatten, können Sie es sich leisten, eine Weile auf den Impfstoff zu warten.

Studien von Dr. Peppers Team und anderen haben gezeigt, dass sich die Immunantwort in den ersten Monaten nach der Infektion entwickelt, aber jeder, der Covid hatte, hat während dieser Zeit ein gewisses Maß an Schutz.

“Wir haben niemanden gesehen, der keine Immunantwort entwickelt hat”, sagte sie. “Ich glaube nicht, dass diese Leute sich beeilen müssen, um den Impfstoff zu bekommen, so wie es Menschen tun, die sehr anfällig sind.”

Das ACIP, das den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten Empfehlungen zur Verteilung von Impfstoffen gibt, sagte bei einem Treffen am Mittwoch, dass Menschen, die nicht infiziert waren, Vorrang vor denen haben sollten, die sich in den letzten 90 Tagen mit dem Virus infiziert haben.

“Irgendwann müssen wir herausfinden, ob 90 Tage die richtige Zahl sind”, sagte Dr. Maldonado. Aber im Moment “sollten Menschen, die kürzlich Anzeichen einer Infektion haben, wahrscheinlich zunächst nicht geimpft werden, weil so wenig Impfstoff verfügbar ist.”

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