Viele der üblichen Voraussetzungen für die Eröffnung von Schulen – einschließlich Impfstoffen für Lehrer oder Schüler und niedriger Infektionsraten in der Gemeinde – sind nicht erforderlich, um Kinder sicher persönlich zu unterrichten, so ein Konsens von Experten für pädiatrische Infektionskrankheiten in einer neuen Umfrage.
Stattdessen waren sich die 175 Experten – hauptsächlich Kinderärzte mit Schwerpunkt auf der öffentlichen Gesundheit – weitgehend einig, dass es für Schulen sicher genug ist, Grundschülern jetzt für Vollzeit- und persönlichen Unterricht offen zu sein. Einige sagten, dies sei sogar in Gemeinden der Fall, in denen Covid-19-Infektionen weit verbreitet waren, solange grundlegende Sicherheitsmaßnahmen ergriffen wurden. Am wichtigsten seien die universelle Maskierung, die körperliche Distanzierung, die ausreichende Belüftung und die Vermeidung von Aktivitäten in großen Gruppen.
Die Experten wurden in der letzten Woche von der New York Times befragt. Abhängig von verschiedenen Metriken geben zwischen 48 und 72 Prozent an, dass das Ausmaß der Verbreitung von Viren in einer Gemeinde kein wichtiger Indikator dafür ist, ob Schulen geöffnet sein sollten, obwohl viele Distrikte immer noch auf diese Metriken angewiesen sind. Die Schulen sollten nur schließen, wenn es in der Schule selbst Covid-19-Fälle gibt, sagten die meisten.
“Es gibt keine Situation, in der Schulen nur geöffnet werden können, wenn sie Hinweise auf eine Übertragung in der Schule haben”, sagte Dr. David Rosen, Assistenzprofessor für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Washington University in St. Louis.
Das Risiko, die Schule zu verlassen, sei weitaus größer, sagten viele Experten. “Die durch Schulschließung verursachte psychische Gesundheitskrise wird eine schlimmere Pandemie sein als Covid”, sagte Dr. Uzma Hasan, Abteilungsleiterin für pädiatrische Infektionskrankheiten bei RWJBarnabas Health in New Jersey.
Diese Antworten stimmen größtenteils mit den aktuellen Leitlinien des Bundes überein, in denen Impfstoffe nicht erwähnt werden, und spiegeln wichtige wissenschaftliche Beweise dafür wider, dass Schulen keine Hauptquelle für die Verbreitung von Kindern oder Erwachsenen sind. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten werden voraussichtlich am Freitag neue Empfehlungen zum sicheren Betrieb von Schulen veröffentlichen, und die Biden-Administration hat der Eröffnung von Schulen Priorität eingeräumt.
Der Expertenkonsens in der Umfrage steht jedoch im Widerspruch zur Position bestimmter politischer Entscheidungsträger, Schulverwalter, Elterngruppen und Lehrergewerkschaften. Einige in diesen Gruppen haben angegeben, dass sie auch im nächsten Herbst nicht in Schulgebäude zurückkehren möchten, wenn es wahrscheinlich ist, dass Lehrer geimpft werden können, wenn auch nicht die meisten Schüler. Einige Bezirke haben heftigen Widerstand gegen die Wiedereröffnung geleistet, insbesondere in Großstädten, in denen Lehrer mit Streik gedroht haben, wenn sie in Schulgebäude zurückgerufen werden.
Einige Experten waren sich einig, dass offene Schulen ein Risiko darstellen, insbesondere für die dort arbeitenden Erwachsenen, und sagten, dass viele Teile des Landes das Virus noch nicht ausreichend kontrolliert hätten, um sicher geöffnet zu werden.
“Nur weil die Schuleröffnung nicht zu einer höheren Übertragung in der Gemeinde führt, bedeutet dies nicht, dass für Lehrer und Mitarbeiter kein individuelles Risiko besteht”, sagte Dr. Leana Wen, Notärztin und Gastprofessorin für Gesundheitspolitik bei George Washington Universität. “Wenn wir wollten, dass die Schulen sicher wieder geöffnet werden, hätten wir als Gesellschaft hart daran arbeiten müssen, die Übertragungsraten niedrig zu halten und Ressourcen in Schulen zu investieren.”
Ungefähr die Hälfte der Schüler des Landes lernt immer noch von zu Hause aus, und während die Mehrheit der Distrikte zumindest einige persönliche Lernangebote anbietet und mehr versuchen, diesen Frühling wieder zu eröffnen, bieten viele Schülern nur wenige Stunden am Tag oder einige Tage an eine Woche.
Das Missverhältnis zwischen den bevorzugten Richtlinien der Experten und den Regeln für die Schuleröffnung in vielen Distrikten spiegelt politische Erwägungen und gewerkschaftliche Forderungen wider, ändert aber auch das Verständnis der Wissenschaftler für das Virus. Viele Schulrichtlinien wurden vor Monaten entwickelt, bevor zunehmend Beweise dafür vorlagen, dass sich Covid-19 in Schulen, in denen grundlegende Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden, nicht leicht verbreitet. Die Leitlinien könnten sich erneut ändern, warnten sie: Fast alle äußerten Bedenken, dass neue Coronavirus-Varianten die Pläne der Schulen, im Frühjahr oder Herbst geöffnet zu sein, stören könnten.
Mehr als zwei Drittel der Befragten gaben an, Kinder im schulpflichtigen Alter zu haben, und die Hälfte hatte zumindest zeitweise Kinder in der Schule. Insgesamt unterstützten sie mit größerer Wahrscheinlichkeit die Eröffnung ihrer eigenen Schulen. Etwa 85 Prozent derjenigen in Gemeinden, in denen die Schulen ganztägig geöffnet waren, gaben an, dass ihr Distrikt den richtigen Anruf getätigt hatte, während nur ein Drittel derjenigen in Orten, in denen die Schulen noch geschlossen waren, die richtige Wahl getroffen hatten.
“Die Schließung der Schule im Frühjahr 2020 war die richtige Entscheidung: Wir wussten damals nicht viel über Covid und wussten nicht, welche Rolle Kinder bei der Übertragung spielen könnten”, sagte Dr. Mitul Kapadia, Direktor für pädiatrische physikalische Medizin an der University of California , San Francisco. „Wir wissen es jetzt und wissen, dass Schulen sicher öffnen können. Angst leitet Entscheidungen sogar gegen die Leitlinien und Empfehlungen der medizinischen und öffentlichen Gesundheitsgemeinschaft. “
Aktualisiert
Apr. 11, 2021, 8:22 ET
Der Punkt der meisten Übereinstimmung bestand darin, Masken für alle zu fordern. Alle Befragten sagten, es sei wichtig, und viele sagten, es sei eine einfache Lösung, die die Notwendigkeit anderer Voraussetzungen für die Öffnung weniger wichtig mache.
“Was im Gesundheitswesen funktioniert, Masken, wird in Schulen funktionieren”, sagte Dr. Danielle Zerr, Professorin und Abteilungsleiterin für pädiatrische Infektionskrankheiten an der University of Washington. “Kinder können gut Masken tragen!”
Die Hälfte des Gremiums sagte, eine vollständige Rückkehr zur Schule ohne Vorsichtsmaßnahmen – keine Masken, volle Klassenzimmer und alle wiederhergestellten Aktivitäten – würde erfordern, dass alle Erwachsenen und Kinder in der Gemeinde Zugang zu Impfungen haben. (Impfstoffe wurden noch nicht bei Kindern getestet und werden höchstwahrscheinlich erst 2022 erhältlich sein.)
Aber nicht alle waren sich einig, dass jüngere Kinder geimpft werden müssen, um zum Schulleben vor der Pandemie zurückzukehren. Ein Fünftel gab an, dass eine vollständige Wiedereröffnung ohne Vorsichtsmaßnahmen stattfinden könnte, sobald Erwachsene in der Gemeinde und Schüler geimpft wurden, und 12 Prozent gaben an, dass dies geschehen könnte, sobald allen Erwachsenen in der Gemeinde Impfstoffe zur Verfügung stehen.
Die Experten stellten auch eine andere Strategie in Frage, die von vielen Distrikten angewendet wird, die offen sind oder in diesem Frühjahr eröffnet werden sollen: Teilzeiteröffnung für kleine und feste Kohorten von Studenten, die abwechselnd an Stundenplänen teilnehmen, um die Klassengröße zu verringern und den Abstand zwischen den Menschen zu maximieren. Nur ein Drittel sagte, es sei sehr wichtig für die Schulen, dies zu tun, obwohl drei Viertel sagten, die Schüler sollten einige oder die ganze Zeit sechs Fuß voneinander entfernt sein. Drei Viertel sagten, Schulen sollten Menschenmassen vermeiden, wie in Fluren oder Cafeterias.
Mit der universellen Maskierung bleiben „Schulübertragungen nahe Null und Kohorten sind nicht erforderlich“, sagte Dr. Jeanne Ann Noble, Notfallmedizinerin und Direktorin von Covid Response an der University of California in San Francisco.
Die Begrenzung der Schulzeit erhöhte andere Risiken, wie die Behinderung der sozialen Entwicklung von Kindern, die Störung der Familienroutine und die Erhöhung der Wahrscheinlichkeit, dass Kinder einer größeren Gruppe von Menschen außerhalb der Schule ausgesetzt sind.
Die Experten äußerten tiefe Besorgnis über andere Risiken für die Schüler, zu Hause zu bleiben, darunter Depressionen, Hunger, Angstzustände, Isolation und Lernverlust.
“Das Lernen und die emotionale und in einigen Fällen auch die körperliche Gesundheit von Kindern werden durch den Schulabbruch stark beeinträchtigt”, sagte Dr. Lisa Abuogi, eine pädiatrische Notfallmedizinerin an der Universität von Colorado, und brachte ihre persönliche Meinung zum Ausdruck. “Ich verbringe einen Teil meiner klinischen Zeit in der Notaufnahme, und die psychische Belastung, die wir bei schulbezogenen Kindern sehen, ist nicht mehr aktuell.”
Die Umfrageteilnehmer kamen aus den Mitgliederlisten von drei Gruppen: der Pediatric Infectious Diseases Society, der Decision Sciences for Child Health Collaborative und der Subspezialitätsgruppe der American Academy of Pediatrics für Epidemiologie, öffentliche Gesundheit und Evidenz. Einige einzelne Wissenschaftler antworteten ebenfalls. Fast alle waren Ärzte, und mehr als ein Viertel von ihnen hatte einen Abschluss in Epidemiologie oder öffentlicher Gesundheit. Die meisten arbeiteten im akademischen Bereich und etwa ein Viertel im klinischen Umfeld, und die meisten gaben an, dass ihre tägliche Arbeit eng mit der Pandemie verbunden sei.
Obwohl sie sich mit der Gesundheit von Kindern auskennen, führten sie Beweise dafür an, dass die Übertragung in der Schule mit Masken und anderen Vorsichtsmaßnahmen sehr gering war, auch von Kindern auf Erwachsene.
“Ich verstehe die Angst von Lehrern und anderen Schulangestellten vor einer Rückkehr in die Schule vollkommen, aber es gibt mittlerweile viele gut durchgeführte wissenschaftliche Studien, die zeigen, dass es für Schulen sicher ist, mit geeigneten Vorsichtsmaßnahmen auch ohne Impfung wieder zu öffnen”, sagte Dr. Rebecca Same , Assistenzprofessor für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Washington University in St. Louis. “Es ist viel wahrscheinlicher, dass sie von außen und von Familienmitgliedern infiziert werden als von Schulkontakten.”
Die Umfrage befragte Experten zu verschiedenen Strategien, mit denen Schulen Schüler und Mitarbeiter schützen. Die Experten sagten, dass viele solcher Maßnahmen einen gewissen Wert haben würden, identifizierten jedoch zwei als die wichtigsten: das Tragen von Masken und das Distanzieren.
Andere weit verbreitete Maßnahmen – wie die häufige Desinfektion von Gebäuden und Oberflächen, Temperaturkontrollen oder die Verwendung von Plexiglas-Trennwänden – wurden als weniger wichtig angesehen. Ein Viertel sagte, dass routinemäßige Überwachungstests von Schülern und Mitarbeitern für die Eröffnung von Schulen sehr wichtig seien.
“Masken sind der Schlüssel”, sagte Dr. Noble. “Andere Interventionen schaffen ein falsches Gefühl der Sicherheit.”
Viele Bundesstaaten haben Eröffnungen an Maßnahmen zur Verbreitung der Gemeinschaft in der Schule gebunden, wie z. B. die Positivitätsrate von Tests, die Rate von Neuinfektionen oder die Rate von Krankenhausaufenthalten. Aber 80 Prozent der Experten sagten, Schulbezirke sollten Entscheidungen zur Wiedereröffnung nicht auf Infektionsdaten im gesamten Landkreis stützen. Sie sollten sich auf Virusfälle in der Schule konzentrieren.
Viele Distrikte haben eröffnet oder erwägen, sich für jüngere Studenten vor älteren zu öffnen. Untersuchungen haben ergeben, dass bei Kindern im Jugendalter Infektionen und Ausbreitung denen von Erwachsenen ähnlicher werden. Die Bidener Verwaltung hat ihre Wiedereröffnungspläne für Schüler im Kindergarten bis zur achten Klasse gestaltet.
Etwas mehr als die Hälfte der Experten für pädiatrische Infektionskrankheiten sagte, dass die fünfte Klasse der Cutoff sein sollte, wenn die Schulen teilweise geöffnet sind. Nur 17 Prozent sagten, dass die achte Klasse sein sollte. Trotz des größeren Risikos von Schülern beklagten viele die langfristigen Auswirkungen eines Jahres extremer Isolation auf Jugendliche.
Obwohl sich diese Experten auf die körperliche Gesundheit von Kindern spezialisiert hatten, kamen viele zu dem Schluss, dass die Risiken für die geistige Gesundheit, die sozialen Fähigkeiten und die Bildung die Risiken des Virus überwogen. Die Zukunftschancen der Schüler, sagte Dr. Susan Lipton, Leiterin der pädiatrischen Infektionskrankheiten am Sinai-Krankenhaus in Baltimore, seien „torpediert ohne die besten Akademiker, Interaktion mit inspirierenden Lehrern, die zu Mentoren, Vereinen, Sportarten und anderen Möglichkeiten werden, zu glänzen.“
“Das ist eine Generation verheerend”, sagte sie.
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